Interview Domaine du Cammazet op 30PlusKids

Ga je op vakantie met je kinderen? Dan is het wel zo leuk als je op een fijne, persoonlijke plek bent waar je je welkom voelt met eigenaren die je de leukste tips kunnen geven, zodat je vakantie een ware beleving wordt.

Om de eigenaren van de vakantieadresjes op 30pluskids beter te leren kennen, plaatsen we iedere week een interview. Deze week met Annemiek en Rendal van Domaine du Cammazet in de Midi-Pyrenees in Zuid-Frankrijk.

1. Hoe zijn jullie op deze mooie plek terechtgekomen?

Toen we door de mooie toegangspoort reden, wisten we het direct! Wat een uitzicht, wat een sfeer, wat een rust! Glooiende groene heuvels, bizons die bijna in je achtertuin lopen en toch niet zo ver van leuke dorpjes en bijzondere plaatsen als: Mirepoix, Carcassonne en Toulouse. Dit was precies wat we zochten. Een paradijsje om te wonen, werken en te genieten. Er ging een zoektocht van ongeveer 3 jaar aan vooraf, maar daar hebben we geen moment spijt van gehad!

Na jaren een grote camping in de mooie Provence beheerd te hebben, waren we toe aan iets anders. We vonden het werk nog steeds leuk, maar dat het aantal gasten te groot was om aan alle persoonlijke wensen te voldoen, vonden we jammer. Ook hadden we soms het gevoel dat we zelf geleefd werden en niet konden genieten van wat we het liefst doen: heerlijk buitenleven, genieten van de natuur en de zon, lekker eten, een tochtje maken met onze Mehari en zo kunnen we nog wel even doorgaan.

We gingen op zoek naar een kleine camping midden in de natuur met minimaal 8 hectare terrein. Terwijl we hiernaar zochten, ontdekten we dat we nog liever iets echt kleinschaligs wilden. Geen camping meer, maar een mooi, groot landgoed met een karakteristiek Frans huis om mooie bijzondere vakantieverblijven te creëren. Geen restaurant met personeel, maar wel een gezellig barretje met terras en de mogelijkheid om een paar keer per week gezellig samen te eten. Alles zo kleinschalig dat wij er persoonlijk voor zouden kunnen zorgen dat alle gasten een topvakantie hebben. En dan ook nog voldoende tijd overhouden om zelf te genieten van het Franse leven.

In die tijd gingen we regelmatig een weekendje naar onze lieve vrienden Nathalie en PP die in de Aude vlakbij Castelnaudary een kleine chambre d’hôte in een prachtig Maison de Maitre beheren. Elke keer weer raakten we betoverd door de schitterende vergezichten over de glooiende heuvels met het decor van de Pyreneeën en de charme van de Franse dorpjes. Exact het Frankrijk waar wij zelf zo dol op zijn. Het echte Frankrijk, met jeu-de-boulende Franse mannetjes met alpinopet, armen vol met stokbrood, vele brocantes, gezellige restaurantjes met heerlijke en betaalbare menu’s en leuke terrasjes in smalle straatjes en op pleintjes. Het nog niet door het massatoerisme ontdekte Frankrijk waar je tegen elkaar zegt: heee ik zag daar een Nederlands kenteken!

Op een dag kwam onze droomplek voorbij op de website GreenAccres. De foto was niet zo sprekend maar wij zagen de schoonheid er dwars doorheen. Wat een superplek! Een terrein van 13 hectare glooiende heuvels met een mooi karakteristiek huis erop. We konden niet wachten om te gaan kijken. Toen we de lange oprijlaan insloegen en door de mooie authentieke toegangspoort reden, waren op slag verliefd. Aan alle kanten een fantastisch uitzicht en wat een rust. Tegenover een park met bizons en hertjes en ‘s avonds de ondergaande zon als schilderachtig decor. Alles klopte om onze droom te kunnen realiseren.

We wisten ondertussen dat we graag 5 of 6 families wilden ontvangen in luxe gîtes en glamping lodges. Het verkrijgen van de vergunningen had, lekker op z’n Frans, heel veel voeten in de aarde. Vooral voor de lodges, want dat was helemaal nieuw hier. Maar de aanhouder wint. We hebben ondertussen 3 mooie safaritenten, 1 luxe gîte en aan de tweede wordt heel hard gewerkt want hij is al verhuurd voor komende zomer. Verder hebben we een hele leuke en lieve hond om heerlijk mee te wandelen, 2 leuke katjes en kipjes. De paarden van de manege van onze vriend Eric maken het plaatje compleet.

Wij hebben onze plek gevonden en kunnen het hier nog wel even volhouden. Een prachtige plek die Rendal, die met zijn handen alles kan maken, ieder jaar met veel plezier nog een beetje mooier kan maken. Een plek waar ik alle gasten persoonlijke aandacht kan geven zodat ze zich nog meer welkom voelen en een onvergetelijke vakantie hebben. Een heerlijke plek om te ontspannen en te genieten van rust en ruimte en het echte Franse leven. Wat is er nou fijner dan al dit moois te kunnen delen met gasten, zodat er nóg meer mensen van kunnen genieten?

Domaine du Cammazet Glamping Lodge_edited.jpg

2. Wat bieden jullie gezinnen op jullie domein?

Domaine du Cammazet is in de zomermaanden een paradijs voor gezinnen met jonge kinderen tot ongeveer 10 jaar. De meeste gezinnen komen uit Nederland en België. Ons domaine is groot, maar wel overzichtelijk en er rijden geen auto’s. Ouders kunnen hun kinderen dus lekker hun gang laten gaan, terwijl ze zelf zorgeloos kunnen genieten van de rust, de gezelligheid, lekker eten en niet te vergeten: de heerlijke luxe accommodaties. Gezinnen met sportieve tieners vermaken zich overigens ook prima bij ons. Misschien ook wel een beetje door de goede wifi. In het voorjaar en najaar ontvangen we veel ouders met baby’s of stellen die komen voor de rust en de mooie omgeving.

De basis bij alles wat we hebben gecreëerd op ons mooie domaine, was telkens of we er zelf blij van werden. In een klimaat met zoveel mooi weer, leef je vooral buiten. Daarom hebben zowel de gîtes als de glamping lodges een extra groot terras waar je in de zon of in de schaduw kunt zitten. Overal op het domaine zijn gezellige zitjes, picknicktafels schommelstoelen en hangmatten waar je even heerlijk alleen kunt zijn en genieten van de stilte en het uitzicht. Of van dat goede boek waar je maar steeds niet aan toe kwam.

Kamperen is leuk en gezellig, maar bij thuiskomst vonden we ons eigen bed ook altijd weer zo lekker. Wat is er nou heerlijker dan nog uitgeruster van je vakantie terugkomen, omdat de bedden misschien wel lekkerder liggen dan je bed thuis? En wat denk je van kinderen die bekend staan als lastige slapers die, door de rust en de gezonde omgeving, ineens tot half 10 uitslapen? Van locals hoorden we dat er op ons domein door een concentratie van goede aardstralen een soort positieve vibe is waarbij veel mensen zich goed voelen, beter slapen, meer energie hebben en positiever zijn. Om tussendoor even extra uit te rusten zijn er daarom in alle huisjes fijne stoelen en een lekkere bank.

Heerlijk uit eten op vakantie is heel fijn. Maar als je van koken houdt, is het op vakantie ook fijn om de keuken in te duiken en aan de slag te gaan met alle heerlijke dingen die je net op die superleuke markt in Mirepoix hebt gekocht. In onze keukens kunnen keukenprinsen en -prinsessen zich uitleven. En mocht je toch iets missen, dan lenen we het graag even uit.

Natuurlijk vinden we het heel belangrijk dat alles in de accommodaties en op het domein in perfecte staat en schoon is. Een kleine uitzondering hierop maken we voor leuke brocante spullen zoals de tafels en kasten in de gîtes, de spiegels met baroquelijsten in de lodges en de bistrosetjes op het terras. Daar gaat de charme boven een roestplekje, barstje of kraakje. Onze liefde voor mooie Franse spullen zie je ook terug in onze liefde voor Franse oldtimers. We hebben een Mehari, een Citroën DS en 2CV (deux chevaux of voor de Nederlanders het eendje), een oude Renault tractor en ons kippenhok is een oude Renault Dauphine. Als je het lief vraagt, neemt Rendal je graag mee in de Mehari als hij even naar Lapenne moet en rijdt hij soms ook nog wel een extra rondje.

In de omgeving is van alles te doen, maar krijg je kinderen maar eens mee. De meesten willen al snel liever, zoals ze dat noemen, ‘thuis blijven’: met andere kinderen bij het zwembad, op de trampoline of de schommels, bij de paarden of hutten bouwen in het bos.

Ons gezellige terras bij het Peugeot-busje, dat Rendal heeft omgetoverd tot barretje, is bij uitstek de plaats voor leuke ontmoetingen. We beginnen op zaterdag met een pizza-avond. Terwijl Rendal de pizza’s een voor een bakt in de houtoven, hebben leeftijdsgenootjes elkaar vaak al gevonden bij de trampoline en maken ook de ouders vaak al even kennis... Een leuk en ongedwongen begin van de vakantie en dan lekker slapen na nog even de prachtige heldere sterrenhemel te hebben bewonderd.

Op zondagochtend halen we brood bij ons lokale bakkertje, zodat de vakantie direct goed kan beginnen. Ondertussen zijn ook de eerste tips voor de leukste uitstapjes al uitgewisseld en de eerste plannen gemaakt. De meeste gasten besteden de eerste zondag het liefst aan het ontdekken van ons domein en het lekker uitrusten van de reis met een drankje dat je zelf mag pakken uit de koelkast bij het busje en opschrijft in een schriftje. Hetzelfde geldt voor de ijsjes. We houden van deze kleinschaligheid en het vertrouwen dat we onze gasten kunnen geven.

Op maandag serveren we een lekkere daghap voor de gasten die het heerlijk vinden om niet te hoeven koken. Of gewoon omdat het zo fijn is om op het terras te zitten en te genieten van de zonsondergang. Op woensdag beginnen we op tijd met het marineren van de kippetjes voor onze heerlijke kip met knoflook en rozemarijn uit de oven.

We sluiten de week af met een gezellige barbecue op het terras. Het is zo leuk om te zien dat gasten die elkaar aan het begin van de week nog niet kenden, samen aan tafel zitten alsof ze al jaren bevriend zijn. De kinderen hebben ondertussen meestal hun eigen kindertafel opgeëist en springen na het eten nog voor een laatste keer in het verlichte zwembad. Voor de liefhebbers doen we een kids disco waarbij de ouders meestal net zo fanatiek meedoen als de kinderen.

We hebben op ons domaine eigenlijk maar een regel: geen onnodige regels! Waarom iets verbieden als alles goed gaat? Een voorbeeld is dat ons zwembad nooit gesloten is. Als je ‘s ochtends vroeg baantjes wilt trekken, dan kan dat. Als je wilt avondzwemmen dan kan dat ook. Alleen niet vergeten het alarm uit te schakelen natuurlijk!

We weten eigenlijk niet wie er het meest geniet, onze gasten of wij. Het is zo fijn om te zien dat alles zo ongedwongen gaat en dat mensen zo genieten. Een compliment, een mooie review of gasten die terugkomen, voelen voor ons als cadeautjes.

3. Wat is jullie top 5 uitjes in de omgeving voor gezinnen?

Soms is het zo rustig, dat het lijkt of we aan het einde van de wereld wonen. Toch is er vlakbij of binnen een uurtje rijden zo oneindig veel te te zien en te beleven. Mogen we er echt maar 5 kiezen?

TIP 1: Natuurparken

Om te beginnen zijn er binnen 5 minuten rijden van ons domaine 2 prachtige natuurparken; La Ferme aux Bisons met zijn uitgestrekte park met bisons, hertjes en andere bijzondere dieren waar je met een kar achter een tractor doorheen gaat. Er is ook een kinderboerderij met onder andere lama’s en struisvogels. Rij je de andere kant op dan ben je al snel bij het Parc aux Bambous met zijn enorme variatie aan bamboes en schaduwrijke bomen. Heerlijk om te bezoeken op een warme dag want je kunt er even een duik nemen in het riviertje dat langs het park stroomt. Bij beide parken kun je bovendien heerlijk lunchen.

TIP 2: Mirepoix

Wij vinden het Middeleeuwse stadje Mirepoix met zijn dorpsplein omringd door kleurrijke vakwerkhuizen met houten arcades een absolute must om te bezoeken. Op maandag is er een levendige hippie-achtige markt Overal zijn straatmuzikanten, kun je lekker dingen proeven die voor je neus worden gemaakt of lunchen op een gezellig terras. Voor de kinderen is er een prachtige antieke carrousel. Vraag ons wel even hoe je een parkeerplek vindt want deze leuke markt trekt bezoekers vanuit de hele regio.

TIP 3: Katharenkastelen

We vinden het moeilijk om een keuze te maken welk kasteel in de buurt nu het meest de moeite waard is. Carcassonne is beroemd en heeft een enorme aantrekkingskracht op kinderen vanwege het gelijknamige bordspel. Je moet het echt een keer in je leven bezocht hebben. Met kleinere kinderen zijn de kastelen van Foix en Chalabre, waar ze zelf mee kunnen doen aan allerlei leuke ridderspelletjes, juist weer perfect. Welke je ook kiest, je komt gegarandeerd thuis met een voorraadje authentieke riddenzwaarden en schilden.

TIP 4: Zwemmen in natuurwater

Of je nu houdt van zwemmen in een riviertje, een meer of in de zee, het kan allemaal. Op 5 minuten is een ongerept klein kiezelstrandje aan het riviertje de Hers en op een half uur rijden het mooie Lac Montbel waar je naast zwemmen kunt kanoën of suppen of een waterfiets huren. In ongeveer 1,5 uur ben je de Middelandse zee op een breed strand waar je voor de verandering niet handdoekje aan handdoekje ligt en waar je, voor je weer naar huis gaat, in het nabijgelegen vissershaventje ‘voor weinig’ heerlijke verse oesters, mosselen en garnalen kunt eten.

TIP 5: Actief en sportief

Door de ligging van ons domaine vlakbij de Pyreneeën is er ontzettend veel te doen voor sportievelingen. We kunnen echt geen keuze maken. Wielrennen waar de Tour de France langs kwam, wandelen langs de Camino de Compostela of naar een mooi bergmeer in de Pyreneeën , zwemmen met paarden in het Lac Montbel, raften, kanoën, parapenten bij Foix. Voor de kinderen zijn er leuke klimbossen en waterparken.

Nu hebben we er stiekem toch meer dan 5 genoemd hè? Jammer dat het interview voorbij is. We hebben nog veel meer leuke tips. Die geven we dan wel gewoon aan de gasten. We kunnen niet wachten!